バーチャルリアリティ（VR）は、近年テック界で最も議論されているトピックのひとつだ。 この技術の中心となるのがVRヘルメットで、ユーザーは仮想世界に没入することができる。 しかし、現在どのようなVRヘルメットが存在し、どのように作られ、どのように機能するのだろうか？
現在、VRヘルメットには主にいくつかの種類がある：
- 標準的なVRヘルメット
標準的なVRヘルメットの例としては、Oculus Rift、HTC Vive、PlayStation VRなどがある。 このようなヘルメットは、強力なコンピューターやゲーム機に接続する必要がある。 高品質のグラフィックス、正確な動きの再現、低遅延を提供する。 このヘルメットには、ヘルメット本体と外部機器の両方に設置可能なトラッキングセンサーが装備されている。 モデルによっては、ユーザーが仮想環境と対話できるハンドコントローラーもある。 ゲームだけでなく、専門的なアプリケーション（建築家や医師向けなど）やソーシャルVRプラットフォームでも使用されている。
- モバイルVRヘルメット
モバイルヘルメットの例としては、サムスン・ギアVR、グーグル・デイドリーム、そしてあまり知られていないものもある。 これらのヘルメットは、ディスプレイと処理ソースとしてスマートフォンを使用する。 標準的なVRヘルメットより性能は劣るが、持ち運びが可能で価格も手頃だ。 スマートフォンスロット、画像に焦点を合わせるためのレンズが装備され、頭の動きを追跡するためのセンサーを内蔵することもできる。 簡単なゲームや360度ビデオ、教育用アプリケーションに使用されている。
- 自律型VRヘルメット
自律型ヘルメットの例としては、Oculus QuestやPico Neoがある。 このタイプのヘルメットは、プロセッサー、ディスプレイ、トラッキングセンサーを内蔵しているため、外部機器を必要としない。 ワイヤレスでよりフレキシブルに使用でき、内蔵ディスプレイ、頭や腕の動きを追跡するセンサー、仮想世界と相互作用するためのコントローラーを備えている。 ゲーム、トレーニング、ソーシャルアプリケーション、教育プログラムなどで使用されている。
では、VRヘルメットの構造を詳しく見て、主な構成部品を挙げてみよう：
- ディスプレイ
これは通常、1つの大きなディスプレイか、それぞれの目に対して2つの独立したディスプレイのどちらかである。 OLEDまたはLCD技術を使用して作成。 (OLEDディスプレイは一般的に、より良い黒とより速い画像リフレッシュレートを提供する）。 ユーザーがVRヘルメットをかぶると、トラッキングセンサーが頭の動きを追跡し、その情報をコンピューターやスマートフォンに送信する。 そして、ソフトウェアがその動きに合わせてディスプレイ上の画像を適応させ、あたかもユーザーが現実世界を見て回っているかのような錯覚を起こさせる。
- レンズ
ディスプレイとユーザーの目の間にある凸レンズ。 その機能は、画像に焦点を合わせて拡大し、立体感と奥行きの錯覚を生み出し、広い視野角を提供することである。 立体視効果は、脳が仮想世界を現実のものとして認識するのを助ける。 VRヘルメットの中には、ユーザーの快適さと最適な画質のためにレンズの位置を調整できるものもある。
- トラッキングセンサー
加速度センサー、ジャイロスコープ、地磁気センサー、赤外線センサー。 いずれもユーザーの頭の動きをリアルタイムで追跡する。 また、より正確に動きを追跡するために外部センサー（ベースステーションなど）を使用するヘルメットもある。
- コントローラー
ヘルメットに内蔵されたボタン、ワイヤレスハンドコントローラー、または専用のグローブで、ユーザーはバーチャル環境と対話することができる。 例えば、コントローラは、手の動きや触覚フィードバックのための振動を追跡するセンサーを内蔵することができ、ユーザーは、オブジェクトを拾う、撮影する、ナビゲートするなどの様々なアクションを実行することによって、仮想世界のオブジェクトと対話することができます。
- オーディオ
内蔵または外付けのヘッドフォンやスピーカーで、仮想環境にマッチした空間音響を提供。
- 接続
接続はHDMI、USB経由で行われ、ヘルメットとコンピューター/コンソール間でデータ転送が行われる。 最近のヘルメットの中には、より自由に動けるよう、完全ワイヤレス接続のものもある。
- バッテリーと電源
内蔵充電式バッテリー（ヘルメット単体用）または有線電源。 電池寿命はモデルや使用強度によって異なる場合があります。
このようなVRヘルメットの詳細な構造は、これらの装置がいかに複雑でハイテクであるかを示している。 多くのテクノロジーを組み合わせることで、リアルなバーチャルユーザー体験を実現し、エンターテインメント、学習、職業活動に新たな地平を切り開く。 彼らがどのような構造を持ち、どのように活動しているのかを理解することは、彼らの可能性と能力をよりよく評価するのに役立つ。
アップルの次期デバイスについて
有名なアップル社は来年、追加の複合現実を含む世界で最も革新的なVRヘルメット、アップル・ビジョン・プロを発表する予定だ。発表時のプレゼンテーションによると、目、手、声を使って操作することが可能になり、映画鑑賞や仕事はまったく新しいレベルに到達する。インターフェイスは環境に適応し、例えば森の中に座って巨大スクリーンで映画を見ているように、周囲の環境を完全に変えることができる。このヘルメットのもう一つの特徴は、まだあまりもっともらしく聞こえないが、それでもある。このヘルメットをかぶると、後でその中に入って人生の思い出を追体験できるビデオを作成することができるのだ。これはアップル初の3Dカメラで、空間写真やビデオを3Dで撮影できる。すべてが信じられないほど未来的で、ある種の魔法のように見えるだろう。また、他の人とビデオ通話をしたい場合は、Vision Proがあなたの代わりに表示されるあなただけのデジタルアバターを作成します。このデバイスは、4Kテレビよりも多くのピクセルを提供する一対の特殊なマイクロOLEDディスプレイを両目に搭載し、耳の近くに配置されたスピーカーが、現実世界の音とシームレスに融合すると言われる豊かで空間的なサウンドを提供する。実際、ヴィジョン・プロはどんな部屋でもパーソナル・シネマに変えることができ、映画やショー、ゲームを完璧なサイズに拡大することができる。
アップル・ビジョン・プロは、このようなヘルメットの設計における数十年の経験の賜物である。 最高のテクノロジーをエレガントでコンパクトなフォルムに統合している。
バーチャルリアリティの未来についての記事で、私たちはVRヘルメットが数年後にどのように変化するかを探ろうとした。 例えば、アップルのこのデバイスを見て、もし来年、彼らが本当にプレゼンテーションで説明され、示されたようにすべてを行うならば、このVR開発のシナリオは非常にもっともらしいと言うことができる。