シミュレートされた世界というアイデアは、多くの科学者、SF作家、そして一般の人々の想像力をかき立てる。シミュレーテッド・ワールドとは、人工的な現実を創造することで、その中にいる人間は自分がシミュレーションの中で生きていることに気づかない。超強力なAIはそのような世界を作り出せるのだろうか？この記事でそれを探ってみよう。

理論的には、十分な計算資源と完璧なプログラミング知能があれば、完全に現実的な仮想世界を作ることは物理法則に反しない。哲学者たちは、現実のコンピュータ・シミュレーションを無数に実行できるレベルの発達を遂げた文明がすでに宇宙に存在している可能性さえ示唆している。ニック・ボストロムは、その有名なシミュレーション仮説の中で、もし文明が絶対的に説得力のあるシミュレーション世界を創造するのに十分なレベルに達したら、おそらく数百万ものシミュレーション世界を立ち上げるだろう、と論じている。つまり、そのようなシミュレーションに登場する人工知能の数は、現実の世界に存在する知能の数をはるかに上回る可能性があるということだ。だからこそ、私たちはすでにこのようなシミュレーションの中に住んでいるのではないかという仮説さえあるのだ（驚かないでほしい）。もちろん、これは哲学的仮説に過ぎないが、知性とテクノロジーが十分に発達すれば、説得力のある人工世界は原理的に可能であるという主旨を強調している。

将来、最も説得力のある仮想現実を作り出せるとしたら、私たちはすでにその一部ではないだろうか？

人工知能の観点からは、超知能がそのような仮想現実の創造者になる可能性がある（VRについてはすでに記事を掲載しているので、そちらをお読みいただきたい）。現在、かなり高度なグラフィック／ディテールを持つ仮想現実、オープンワールドを持つコンピューターゲーム、『シムズ』のようなライフシミュレーターがある。今のところ、どれもあらかじめ決められたルールに従って動いており、シミュレーションの現実を信じ切ってしまうほど人を欺くことはできない。しかし、現実世界と見分けがつかないような環境、キャラクター、出来事を動的に生成できるAIを想像してみよう。例えば、あなたがVRヘッドセットを装着すると同時に、AIがあなたのために、独自の物理法則、現実の人間のように振る舞うキャラクター、そしてあなたが選択した環境を含む、世界全体を創造する。この世界は、あなたのすべての行動に反応し、自ら発展さえする。プレイヤーや参加者にとっては、このシミュレーションは絶対的にリアルに感じられる。

我々は、アメリカのレベルに達した別の超知的文明のシミュレーションかもしれない。

もちろん、これを技術的に実現するのは（今のところ）極めて難しい。驚異的な計算能力と、物理学から人間の行動まであらゆるものの洗練されたモデルが必要になる。しかし、超知性はそのようなリソースやモデルを容易に管理することができる。さまざまな目的のためにシミュレーションを設計することができる。例えば、科学 – 仮説を検証するため（人工的な宇宙モデルを作成し、さまざまなシナリオを再現することによって）。あるいは、エンターテインメント-ビデオゲームや映画のまったく新しいレベル。

つまり、AIが完全に納得のいくシミュレーション世界を作り出せるようになるかどうかという問いに対する答えは、理論的にはイエスということになる。AIとハードウェアの開発が指数関数的に進めば、近い将来、コンピューターが作り出す現実が、私たちを取り巻く世界と区別がつかなくなる時代が来るかもしれない。問題は、なぜこのような技術が使われるのか、私たちはそのような技術をどのように扱うのかということだ。人々は人工世界に住みたいと思うのだろうか？それとも、科学や娯楽のための道具に過ぎないのだろうか？ こうした哲学的な考察はひとまず置いておいて、次回は、より日常的なこと、つまり、強力なAIとその超能力が私たちの実生活の様々な分野にどのような影響を与えうるか、ということに話を移し、今後の記事でシミュレーションの理論をより拡張した形で再び見ていくことにしよう。テクノビジョンにお付き合いください！