プリンターは長い間、現代のオフィスや家庭の一部となっている。文書の印刷、重要書類のスキャン、写真のデジタルコピーの作成など、様々な用途に使用できる。この記事では、プリンターとスキャナーの主な種類を紹介し、選び方のヒントを提供し、興味深い歴史的事実を紹介します。

プリンターの種類と特徴

市場には主にいくつかのタイプのプリンターがあり、それぞれに長所と短所がある。ここでは最も一般的なものを紹介しよう：

レーザープリンター。 大量の白黒文書をすばやく印刷するのに最適。トナーを使用し、かなり速い。オフィスでは非常に人気がある。

インクジェットプリンター。 カラー画像や写真の印刷に最適。リキッドインクを使用しているため、高い発色品質が得られます。

マトリックスプリンター。 請求書や領収書の印刷など、特定の作業に使用される時代遅れの技術。これらのプリンターは、針を使って紙に画像を形成する。

昇華型プリンター。 主に高品質の写真を印刷するために使用され、フィルムから紙にインクを転写する原理で動作する。

過去のショートストーリー

最初のプリンターは20世紀半ばに登場し、コンピューターの補助機器としてテクノロジーの世界へ旅立った。1953年、レミントン-ランド社はUNIVACコンピューター用の最初の高速プリンターを作ったが、これはテキスト文書しか印刷できなかった。1970年代には、すでにレーザープリンターが登場していた。ゼロックスは初の商業用レーザープリンター、ゼロックス9700を発売し、印刷速度と品質を大幅に向上させた。その後、1984年にヒューレット・パッカード（HP）がLaserJetを発表し、これはまさに画期的で、企業や家庭でレーザープリンターが大量に使われるようになったきっかけとなった。1980年代後半から1990年代前半にかけて、キヤノンとエプソンがカラー画像を印刷できるモデルを開発したことで、インクジェット・プリンターが普及した。しかし、最初のスキャナーは1960年代に誕生した。最初のモデルの1つであるドラム・スキャナーは、回転ドラムと光電子増倍管を使い、高精度で画像をスキャンした。一般的に、この技術は今日私たちが使っている最新のスキャナーの基礎となった。

スキャナーの種類

スキャナーもいくつかのタイプに分けられる：

フラットベッドスキャナー。 おそらく、家庭やオフィス用として最も一般的なオプションだろう。文書や写真を高解像度でスキャンできる。

拡張スキャナー。 大量の文書を高速スキャンするためにオフィスでよく使われる。スキャンユニットに紙を通すことで動作する。

ポータブルスキャナー。 外出先での文書のスキャンに適したコンパクトな機器。

写真フィルム用スキャナー。 ネガやスライドをスキャンし、デジタルフォーマットに変換する専門機器。

選び方のヒント

スキャナを選ぶ際には、解像度（dpi単位）、スキャン速度、お使いのコンピュータのオペレーティングシステムとの互換性に注意する必要があります。高画質の写真や文書をスキャンするつもりなら、解像度が600dpi以上のモデルを選ぶとよい。また、プリンタ／スキャナを購入する前に考慮すべきことがいくつかあります：

使用目的 テキスト文書や写真の印刷、あるいは大量の紙のスキャンなど、プリンター／スキャナーの用途を決める。

機能性。 プリンター、スキャナー、コピー機の機能を兼ね備えた複合機を検討しよう。スペースを大幅に節約でき、利便性も高まる。

維持費。 カートリッジやインクなどの消耗品のコストを事前に調べておく。プリンターの機種によっては、消耗品が高価なものもあり、全体的な使用コストに影響します。

生産性向上のためのデバイスの使い方

インク節約機能を使う。 最近のプリンターの多くには、低コストでより多くのページを印刷できるエコノミーモードがあります。適切な設定を使いましょう。文書なら白黒、写真なら高画質のカラー印刷に設定する。

定期的なクリーニングもお忘れなく。 少なくとも、スキャナーのガラスについたホコリや指紋はきれいに取り除いてください。要約すると、プリンター／スキャナーは確かに文書作業を大幅に簡素化し、また、時間の経過とともに、これらの機器がより手頃な価格で機能的になり、すべての家庭やオフィスが小さな文書センターになったということだ。