テクノロジーが急速に進化し、これまでにない新しいデバイスが登場する時代だ。 その進歩はすでに著しいレベルに達しており、10～15年前にはSF映画から飛び出してきたかのようなものを作ることができる。

バーチャルリアリティ（略称VR）と複合現実感（略称MR）は、私たちを取り巻く世界の捉え方や関わり方を再定義する最先端技術である。 このような技術革新は、登場してからそれほど時間が経っていないにもかかわらず、すでにエンターテインメント、教育、医療などの分野に革命をもたらしている。

まずVRについて少し説明しよう。VRは、デジタル世界を作り出すユニークな技術であり、ユーザーは仮想世界に本格的に参加した気分になり、この環境に没入することができる。 専用のメガネとコントローラー（専用コンソール）のおかげで、エンターテインメントから教育まで、さまざまな目的で設計された仮想空間を探索することができる。

VRの主な利点は、完全に没入できることだ。 実戦で危険なトレーニングに使うにはとても便利だろう。 例えば、パイロット、消防士、外科医などは、実世界の仕事に着手する前にバーチャル環境で訓練を受けることができる。 彼らは皆、健康や生命を危険にさらすことなく、VRを使って現実世界の仕事に備えることができる。

MRについて少し説明しよう。MRとはMixed Reality（複合現実感）の略だ。 これは、仮想現実と現実（つまり、私たちがいつも自分の目で見ているもの）を組み合わせたものだ。 複合現実感では、ユーザーは現実世界に仮想オブジェクトを挿入して見ることができる。 これは、たとえばゲームから複雑な医療業務まで、さまざまな業界で利用できる。
MRのおかげで、このようなさまざまな分野の専門家が、現実の世界で直接バーチャル・オブジェクトと相互作用できるようになる。 建築家は建設現場で将来の建物を視覚化できるようになり、医師は手術中にMRを使って患者の内臓を視覚化できるようになる。

どちらの技術も急速に発展し続けている。 年々、現実的になり、アクセスしやすく、使いやすくなっている。 近い将来、VRやMRが私たちの日常生活に欠かせないものになる可能性は高い。

今後、VRやMRはエンターテインメントやトレーニングだけでなく、社会的な交流の場としても活用されることが予想される。 世界のさまざまな場所にいる友人や同僚と、ひとつの仮想空間で会う機会を想像してみてほしい！ バーチャル・コンサートに参加したり、バーチャル・リゾートでくつろいだりすることもできるようになるだろう。 VRやMRを使えば、教育も次の段階に進むことができ、学生はバーチャルな講義や研究室に出席することができる。

仮想現実や複合現実は単なる技術革新ではない。 これらはすでに私たちの現実認識を変え、無限の可能性を切り開く強力なツールなのだ。 現実とバーチャルな世界をつなぐ架け橋となり、私たちに新たな感動と経験を与え、以前は不可能と思われていた可能性の地平を切り開いてくれる。

では、バーチャルリアリティは今後数十年の間に世界にどのような影響を与え、この技術は主要産業のひとつをどのように変えていくのだろうか？

2025年から2030年までには、現在かなり大きく重いVRヘッドセットのデザインに大きな変化が予想される。 各ブランドは、より魅力的でコンパクトにするために、積極的に改良に取り組んでいる。 技術の急速な発展により、VRヘッドセットはサングラスのようなスタイリッシュで快適な外観に変化することが期待されている。 この変革により、サイズが大幅に縮小され、特に現在のかさばるヘッドセットに不快感を覚える人々にとって、この技術の使用がより快適になる。

2023年を起点に、2050年までのヴァーチャル・リアリティ発展のおおよそのステップ・バイ・ステップを想像し、予測してみよう：

2023-2032:VRヘッドセットの進化

2023年：VRヘッドセットはかさばらず、装着感もよくなるが、強力なコンピューターやコンソールに接続する必要がある。

2025-2030:VRヘッドセットはサングラスに似ており、日常的に着用できることからユーザーに普及する。

2035-2042:VRの可能性を広げる

2035:VRのグラフィックスとオーディオのリアリズムは、現実世界に迫る高い水準に達している。

2038:触覚フィードバック技術の導入により、ユーザーは仮想環境内のさまざまな質感や物体を感じることができるようになる。

2040年：VRヘッドセットが、ユーザーのニーズに合わせてバーチャル体験を調整するために、生体情報の利用を開始する。

2045-2050:VRの使い方を変える

2045:VRが教育とトレーニングの標準ツールになる。 バーチャルクラスルームやシミュレーターは非常に一般的になりつつある。

2047:VRは手術のシミュレーションや恐怖症の治療に医療分野で利用されている。

2050年：バーチャル・リアリティーが仕事と娯楽環境に不可欠な要素となり、建築設計、エンジニアリング、その他の産業でも利用されるようになる。

以上、これが今後30年間に私たちが直面するシナリオである。 しかし、この予測は技術開発のペースやその他の要因に左右されるため、完全に正確というわけではない。 現在、あらゆることが急速に進んでいることを考えれば、これがより早く実現することは間違いないだろう。

すなわち、前向きで明るい未来を築くために努力を傾けるか、環境危機やその他の地球規模の問題に関連する脅威に直面し、その結果、人類が完全に、あるいは部分的に滅亡してしまう可能性があり、この時点でテクノロジーの発展だけでなく、全人類の発展そのものが止まってしまうかもしれない。私たちは第一の選択肢を望むが…)