イーロン・マスクが設立したニューラリンク社は、脳コンピューターインプラントの生産を拡大し、2026年から完全自動化された手術方法を導入する計画を発表した。

Neuralink社は2019年夏、情報を読み取るための特殊な糸を脳に埋め込む技術を初めて発表した。この開発は、主に半身不随の人々を支援することを目的としている。インプラントによって、頭でコンピューターやスマートフォンを操作できるようになり、イーロン・マスクの計画によれば、将来的にはテレパシー・コミュニケーションや外国語の「ダウンロード」まで可能になるはずだ。セキュリティー・システムを完成させ、アメリカ食品医薬品局の懸念に対処した後、ニューラルリンク社は2024年に脳インプラントの人体実験を開始した。2022年、FDAはこの臨床試験の申請を却下した。

ニューリンク社の最初の患者は、埋め込まれたチップを使ってビデオゲームをしたり、インターネットを閲覧したり、ソーシャルメディアに投稿したり、ノートパソコンのカーソルを操作したりした。同時に、イーロン・マスクの会社はもっと野心的な計画を宣言している。Bloombergが引用した投資家向け文書によると、ニューラリンク社は年間最大2万人にチップを埋め込み、2031年までに年間収益が10億ドルを超える見込みだ。さらに、同社は近い将来、新たな臨床試験を開始する用意があると発表している。この臨床試験では、音声によるコミュニケーション能力を失った人々の内なる声を認識するよう、ブランドのインプラントを “学習 “させる予定だ。

このように、ニューラルリンク社の計画は、神経インプラントが実験的技術から大規模な商業利用へと移行することを示している。同時に、イーロン・マスクの会社の野望は、医療とコミュニケーションに新たな可能性を開くだけでなく、まだ答えの出ていない倫理的で安全保障上の重大な問題を提起している。