国際的な展示会CES 2018で、Furrion社は「Prosthesis」と呼ばれる初の生体外ロボットを発表した。 重さは3.5トン以上あり、その上に登るには4.5メートルの高さまで登らなければならなかった。
義足は外骨格で、人とつながっていなければならない。 この非常に大きな装置のすべての機能と動きを制御する。
この3年間、外骨格の開発者たちは常に改良と補足を続けており、世界中の通行不可能な場所を含む最も過酷な道路で、このメカニズムが参加する実際のレースを手配する予定である。 科学者たちは、プロテーゼはどこにでも行けると確信している。
最初は歩いていたが、2ヵ月後には走れるようにし、1年後までには立っている状態からジャンプできるようにすると約束した。 これらの努力はすべて、レーシング・ロボット・リーグが何らの障害もなく、さらに活発に発展するためのプラットフォームを作ることを目的としていた。 時間が経てば、誰もがレースに参加できるようになるだろう。 砂漠にパイロットのための学校を作るという報告もあった。
さらにその後、FurrionはX1 Mech Racing Leagueと呼ばれる世界初のロボット・レース・リーグを登録し、十分な資金(2500カナダドル)があれば誰でもこのロボット外骨格のパイロット養成プログラムの名誉参加者になれるKickstarterキャンペーンも成功させた。
2020年8月、ある有名なカナダ人YouTuberが、この超難関プログラムのいくつかのレッスンを修了しようとした。 外骨格の開発者であるジョナサン・ティペットは、この過程を見守り、新人の手助けをした。
PROSTHESISの技術的特徴:
- 重量:4トン
- 高さ:4メートル。
- 幅:5.5メートル
- 長さ:5.1m。
- 作業時間15~60分
- バッテリー96V×20kWhリチウムイオン。
- モーションシステム:直接触覚フィードバック付き電気油圧式。
- サスペンションシステム:カスタマイズされたエアショックアブソーバー。
プロテーゼはクロムメッキのパイプ製。
油圧システム、スプリング、サスペンションシステムを介して、225馬力の電気モーター2基で駆動する。 その巨大な腕と脚は、パイロットの対応する手足の動きに反応する。
フィードバック機構のおかげで、ユーザーは触覚インパルスを感じ、義肢が障害物にぶつかると片方の手足を動かすことができなくなる。
パイロットの安全性は、コックピットの周囲に配置されたフレームによって確保されている。 キャブ自体はダンパーに取り付けられている。
経験豊富なパイロットの指導の下、外骨格は時速30kmまで達することができる。 この装置は、金属製のタインで荷物や小型車を持ち上げたり絞ったりすることができる。 スーツは後肢で立つことができる。 しかし、このような作業を行う際に忘れてはならないのは、外骨格には自動安定装置、水中眼鏡、電子制御装置が装備されていないため、人が一つでもミスをすれば、機構はバランスを保つことができず、落下してしまうということだ。
つまり、このプロジェクトが活発に展開されていることを考えれば、プロレベルの巨大メカレースが現実のものとなるのは時間の問題なのだ。