古い技術がいまだに大きな価値を持ち続けていることが信じられないことがある。 COMポートは、現代の世界でもその地位を保っている「昔ながらの」技術の代表例である。 デジタル時代が始まって以来、プリンターやスキャナー、その他の周辺機器など、コンピュータと外部機器をつなぐ信頼性の高い橋渡し役として機能してきたようだ。

1960年代にタイムスリップすると、ポートCOMの歴史の始まりが見えてくる。 コンピューターが巨大で部屋全体を占めていた時代、異なるデバイス間で効率的に通信する方法の必要性は明らかだった。 COMポートはこのニーズに応えるもので、信頼性が高いだけでなく、当時の技術者にも理解しやすいデータ転送方法を提供した。

これらのポートはシリアル通信ポートとも呼ばれ、小さなケーブルで情報をビット単位でシリアル伝送することができた。 それまでは、多くのコミュニケーション・タスクが複雑で大規模なソリューションを必要としていたからだ。

もちろん、COMポートは現代の基準からすれば最速とは程遠いものだが、そのシンプルさと信頼性により、特にスピードよりも安定性が重要な産業やミッションクリティカルなアプリケーションなど、多くの場面で不可欠なものとなっている。

それらは技術の物語であるだけでなく、革新の物語でもあり、時には “古い友人 “がいかに私たちのそばにとどまり、新たな挑戦やニーズに適応できるかを教えてくれる。

コンピュータが商業的、科学的用途に積極的に使われ始めた1960年代、外部機器を接続するための標準化されたインターフェースの必要性が生じた。 当時のコンピューターは大きくて使いにくかった。 パンチカードや磁気ストリップなど、データを読み取るための特別な装置が必要だった。 問題は、異なるメーカーが独自の互換性のないシステムを使って周辺機器を接続していたため、データの交換や機器の統合が困難だったことだ。

このニーズに応えて、RS-232規格が開発された（詳しくは別の記事で紹介）。 つまり、1960年に初めて登場したRS-232は、データ伝送のための最初のユニバーサル・インターフェースのひとつとなったのである。 この規格は、シリアル通信を使ってコンピュータと周辺機器との間でデータを転送する方法を説明したものである。 この規格は15メートルまでの距離での接続を可能にし、比較的短い距離で信頼性が高く、非常に安定したデータ伝送を可能にするという、当時としては重要な成果であった。 プリンター、マウス、モデムなどの機器は、パーソナル・コンピューターや大型コンピューター・システムに簡単に接続できるようになった。 さらに、標準化されたポートの使用は、異なるメーカーの機器の統合を容易にし、コンピューター産業の発展に貢献した。

コンピュータ技術の発展における意義

COMポートの早期導入は、コンピューター技術の発展にとって非常に重要であった。 この技術は、将来の多くの通信規格やインターフェース規格の開発の基礎となり、技術進歩における標準化と普遍性の重要性を実証した。

1970年代から1980年代にかけて、パーソナル・コンピュータの発展とともに、COMポートはさらに普及した。 初期のPC、特にIBM PCでは重要な役割を果たした。

周辺機器との接続に加え、COMポートは産業や研究分野で広く使われている。 さまざまなセンサーからデータを収集し、機械や自動システムを制御するために使用される。 信頼性とシンプルさにより、安定した連続運転が求められる重要な用途に最適です。

人気の凋落

1990年代後半にUSBが登場すると、COMポートの人気は下降し始めた。 USBは、より速いデータ転送速度、接続性、1つのポートで多数のデバイスをサポートする能力を提供した。 にもかかわらず、COMポートは、その信頼性と簡便性が他の追随を許さない、一部の特殊な産業用アプリケーションにおいて、依然として重要な役割を担っている。

COM港の驚くべきストーリーはすべて、革新、適応、回復力の物語である。 彼らはコンピューター時代の誕生と発展、そして変貌を目の当たりにした。 現代の技術空間は、より高速で便利な通信手段を提供しているが、COMポートは、信頼性とシンプルさが重視される場所では、依然としてその地位を占めている。