クラウド・インペリウム・ゲームズは『スター・シチズン』の開発のために、すでに9億ドル以上の資金をプレイヤーから集めている。この資金は、2017年に正式にローンチされたものの、永遠のアルファから抜け出せないこのプロジェクトを信じ続ける600万人以上のファンをもたらした。2025年だけでも、開発者たちは1億ドル以上を集めている。4月には集まった資金の総額が8億ドルを超え、本稿執筆時点で寄付金カウンターは9億2761万6773ドルで止まっている–そしてこれは、1度も完全版がリリースされていない状態だ。

当初、『スター・シチズン』は古典的なクラウドファンディング・プロジェクトとして開発されたが、時が経つにつれ、マイクロトランザクション、アルファテストへの有料アクセス、ゲーム内購入といった金融エコシステムへと進化し、主な商品は数百ドルから数万ドルもする宇宙船となっている。皮肉なことに、このゲームが2026年にほぼ間違いなく捻出する10億ドルの予算があれば、『ゴッド・オブ・ウォー』レベルの本格的な大作を少なくとも5本作ることができる：その一方で、Cloud Imperium Gamesのプロジェクト自体は8年間もアルファ版の状態が続いている。

同時に、Cloud Imperium Gamesは『Star Citizen』宇宙でのシングルプレイヤー・ストーリーライン・ゲーム『Squadron 42』を開発中で、最後の詳細プロジェクトは2023年末に示されたものの、現在は2026年のリリースが約束されている。今年のCitizenConでSquadron 42について言及されなかったことは注目に値する。一方、Star Citizen自体は、アルファテスト開始からちょうど10年後の2027年にバージョン1.0に到達する予定であり、これはこのプロジェクトのトレードマークとなっているようだ。

その結果、『スター・シチズン』は野心的なゲームからユニークな業界現象へと進化した。夢とリリースの間に何年も存在し、常に何億ドルもの資金を集めてきたプロジェクトである。2026年に調達額が実際に10億ドルを超えれば、それは開発の勝利というよりも、プレイヤーの果てしない忍耐力と、現代のゲーム業界ではゲームの最終版をリリースすることなく経済的成功を収めることが可能であるという事実の証明となるだろう。