マイクロソフトのウィンドウズ・オペレーティング・システムは、単なるソフトウェアではなく、実はコンピューター技術の進化の象徴なのだ。 1985年に世界で初めてウィンドウズ1.0が登場して以来、このシステムは驚くべき変貌と適応の旅を続けてきた。

ウィンドウズの各新バージョンは、単に前バージョンのアップデートにとどまらず、コンピューターの性能の向上を反映したものだった。 MS-DOS用のシンプルなグラフィカル・アドオンから、今日のような本格的で機能豊富なシステムまで、ウィンドウズの各バージョンは、絶え間ない技術進歩の方向への一歩であった。

この記事では、この魅力的な旅の各時代に飛び込み、ウィンドウズ・オペレーティング・システムがどのように変化し、コンピューター技術の世界でどのような役割を果たしているかを見ていく。 1985年のウィンドウズ1.0から今日のウィンドウズ11に至るまで、ウィンドウズは長い道のりを経て、世界で最も人気のあるオペレーティング・システムのひとつとなった。

初期

ウィンドウズ1.0（1985年）

ウィンドウズ1.0は、グラフィカル・ユーザー・インターフェースへの関心の高まりへの対応として、1985年11月20日にリリースされた。 このバージョンは独立したオペレーティング・システムではなく、MS-DOS（テキスト・ベースのディスク・オペレーティング・システム）用のグラフィカル・シェルであり、ユーザーはより視覚的に直感的な環境でタスクを実行することができた。

ウィンドウ（重なり合うことはできないが）、ペイントなどの簡単なグラフィックツール、電卓、カレンダー、メモ帳などがサポートされていた。 メニューやスクロールも革新的だった。

ウィンドウズ2.0（1987年）

1987年12月9日、ウィンドウズ2.0がリリースされ、大幅な改良が加えられた。 このバージョンではすでにウィンドウの重ね合わせが可能で、インターフェイスの開発における大きな一歩となった。 拡張メモリーとショートカットキーのサポートにより、ユーザーエクスペリエンスが大幅に向上した。 また、ウィンドウズ2.0は、エクセルやワードなどのアプリケーションをサポートすることで、ユーザーからの人気が高まっている。

ウィンドウズ3.0（1990年）

大躍進だ。 1990年5月22日に発表されたウィンドウズ3.0は、マイクロソフトがグラフィカル・オペレーティング・システムの世界で初めて大成功を収めた。 そのリリースによって、ウィンドウズは初めて本格的に普及した。 グラフィックスの改善、16色のサポート、メモリ管理の改善、アプリケーション・プログラミング・インターフェース（API）の導入により、開発者はより安定した効率的なアプリケーションを書くことができるようになった。

サッパーやソリティアといったゲームも紹介した。

現代への移行

ウィンドウズ95（1995年）

1995年8月に発売されたウィンドウズ95は、真の技術的現象となった。 今ではよく知られるようになったスタートメニューを搭載した最初のウィンドウズのバージョンであり、すぐにインターフェースの象徴的な要素となった。 システム全体は、デジタル・コミュニケーションの新時代を象徴するインターネットとの統合を目指したものだった。

ウィンドウズ98 (1998)

1998年6月にリリースされたウィンドウズ98は、前作のインターフェースと機能を発展させ続けた。 このバージョンの主な特徴はUSBのサポートで、周辺機器の開発において大きな前進となった。

ウィンドウズ98はまた、インターネットとウェブ統合機能のサポートを改善し、インターネットで活動するユーザーにとってより便利なものとなった。

ウィンドウズME（2000）

2000年9月にリリースされたウィンドウズ・ミレニアム・エディション（ME）は、MS-DOSをベースとした最後のオペレーティング・システムである。 このバージョンは、マルチメディアが改善され、システムの復元や自動更新などの機能が盛り込まれたホームユーザー向けのものだった。 しかし、技術的な問題や安定性に限界があったため、ウィンドウズMEはしばしば批判され、ユーザーの間で広く普及することはなかった。

ウィンドウズの初期バージョンは、ユーザー・インターフェースの新時代の幕開けとなっただけでなく、このオペレーティング・システムの将来の発展の基礎ともなった。 テキストベースのコマンドからグラフィカルなインターフェイスへの移行において重要な役割を果たした。 これらのバージョンはいずれも、オペレーティング・システムの現代的な姿に貢献し、次世代ウィンドウズの基礎を築いた。