スマホやタブレットは単なるデバイスではなく、あなたが手にする可能性の宇宙全体なのだ。 地球の裏側の天気を教えてくれたり、夕食に一番おいしいレシピを教えてくれたり、新しいカフェへの最短ルートを教えてくれたりする。 そして、この可能性の宇宙は、世界中の何百万台ものデバイスの頭脳であり魂であるオペレーティング・システム、アンドロイドに具現化されている。 アンドロイドは、私たちの携帯電話やタブレット端末を、単なる通信機器から本物の万能アシスタントへと変貌させた。 この記事は、あるシステムが私たち一人ひとりに無限のテクノロジーの世界への扉を開いたということについて書いている。

アンドロイドはいわゆる “オペレーティング・システム “だが、それは何を意味するのか？ 携帯電話を小さなコンピューターだと思ってください。 それが機能するためには、ボタンを押したりスクリーンに触れたりしたときに何をすべきかを指示する、ある種の基本的な命令が必要なのだ。 オペレーティング・システムは、そのような命令の集合体である。 アンドロイドは数あるオペレーティング・システムのひとつだが、いくつかのユニークな特徴を持っている。

まず第一に、アンドロイドはインターネット上のイノベーションで有名なグーグルが開発している。 つまり、あなたの携帯電話やタブレットは、ウェブ検索、地図、電子メールなど、グーグルの一般的なサービスの多くを簡単に利用できるということだ。

アンドロイドの大きな特徴のひとつは、”オープン “なシステムであることだ。 だからといって、安全でないとか危険だということではない。 実際、「オープン性」とは、アプリ開発者（あなたが携帯電話で使っているアプリを作る人たち）がアンドロイドと協力して新しいアプリを作ったり、既存のアプリを改良したりしやすいことを意味する。 この動きにより、Google Playストアでは、あらゆる好みに合った膨大な数のアプリケーションが利用できるようになった。

加えて、アンドロイドは様々なメーカーの様々なデバイスで使用されており、手頃な価格の格安モデルから高度な機能を備えたフラッグシップデバイスまで、自分のニーズと予算に合ったデバイスを選ぶことができる。

アンドロイドは巨大な遊び場だと考えてほしい。 アプリケーションで遊んだり、テーマや設定でプラットフォームの外観を変えたり、自分の好みに合ったさまざまなおもちゃ（デバイス）を使うことができる。 アンドロイドは、あなたの携帯電話を思い通りに動かす完全な自由を与えてくれる。

人気

アンドロイドは世界中で絶大な人気を誇っている。 まず、非常に多くのデバイスで利用できる。 電話だけではない。 アンドロイドはタブレット、スマートウォッチ、テレビ、そして車でさえ動作する！ この多用途性は、より多くの人々が自分に最適な方法でシステムを利用できることを意味する。

アンドロイド人気の2つ目の大きな理由は、先に述べたように、そのオープン性だ。

アンドロイド人気の第三の要因は、グーグル製品やサービスとの統合である。 ほとんどの人はすでにGmail、Googleマップ、Google検索、YouTubeを使いこなしている。 アンドロイド・デバイスを購入すれば、すでにこれらすべてのサービスにアクセスでき、箱から出してすぐに完璧に機能する。

最後に、アンドロイドは信じられないほどのレベルのパーソナライズを提供する。 ホーム画面のアイコンテーマから通知の表示方法まで、ほとんどすべてを変更できる。 このように、自分のニーズや好みに合わせてデバイスをカスタマイズし、”自分だけのもの “にする機会は、多くの人にとって非常に重要である。

これらの要素を総合すると、アンドロイドは、技術に精通したマニアから単に使いやすい携帯電話を求める人まで、幅広いユーザーにとって非常に魅力的なオペレーティング・システムとなっている。

いくつか興味深い事実がある：

• アンドロイドは2003年10月、アンディ・ルービン、リッチ・マイナー、ニック・シアーズ、クリス・ホワイトによってカリフォルニア州パロアルトで設立された。 当初はデジタルカメラ用のスマート・オペレーティング・システムの開発を計画していたが、より大きな市場機会があると考え、携帯電話に焦点を変更した。
• グーグルは2005年にアンドロイドを約5000万ドルで買収し、アンディ・ルービンと彼のチームを傘下に収めてモバイル・プラットフォームを開発した。
• 最初のAndroidベースのスマートフォン、T-Mobile G1（別名HTC Dream）は2008年10月に発売された。 スライド式のQWERTYキーボードと3.2インチのタッチスクリーンを備えていた。
• アンドロイドは、アンドロイド1.5のカップケーキを皮切りに、お菓子の名前をアルファベット順にOSのバージョンにつけてきた。 この伝統はアンドロイド10まで続いたが、グーグルはこの慣習を捨て、よりシンプルな数字名を採用することを決定した。
• 2024年現在、アンドロイドはiOSやその他のシステムを抑え、世界で最も人気のあるモバイル機器のオペレーティング・システムである。
• 世界中でアクティブなアンドロイド端末は25億台以上あり、最も広く使われているモバイルオペレーティングシステムとなっている。
• アンドロイドはスマートフォンやタブレットだけでなく、スマートウォッチ（ウェアOS）、テレビ（アンドロイドTV）、自動車（アンドロイドオート）、さらには家電やスマートホームシステムでも使われている。