人工知能–この2つの言葉は、今日の私たちにとってとても身近なものです。テクノビジョンでも、すでに何度もお伝えしてきた。このトピックに関する記事は数多くありますが、そのほとんどは「弱い」、つまり特定のタスクを実行するために作られ、その専門性を超えることができないAIシステムに関するものでした。しかし、よく思い出して読んでいただければ、一般人工知能（AI/AGI）としても知られる強力なAIについても、時折簡単に触れている。今回は、このいわゆるスーパーインテリジェンスについて詳しく見ていこう。大げさにしたり、怖がらせたりすることなく、現代における最も重要な技術的課題のひとつを、わかりやすく説明しようと思う。
AIとは何か、普通の弱いAIとどう違うのか？
強力な人工知能とは、人間のレベル以上の一般的な精神能力を持つ機械知能の慣用的な呼称である。一度に1つのタスクしか解決できないよう厳しく制限された弱いAIとは異なり、強いAIは普遍的な知性を持ち、特定の1つの問題だけでなく、あらゆる問題にその能力を適用することができる。言い換えれば、現在の狭いAIはチェスをしたり、写真の中の顔を認識したりすることはできるが、特別にプログラムされた以上の新しいタスクを学習することはできない。一方、強いAIは、プログラマーの助けを常に借りることなく、人間のように学習し、考えることができ、ある分野から別の分野へと知識を伝達することができるだろう。
理解を深めるために、例を挙げてみよう。Siriや電話の音声アシスタントのようなバーチャル・アシスタントは、あらかじめ決められた機能の範囲内でコマンドを認識し、それに応答する狭いAIである。意味のある会話をサポートできるChatGPTのような最新のモデルでさえ、まだ弱いAIの一例である。なぜなら、彼らはテキスト対話を行うタスクに限定されており、例えば車の運転や食事の調理を突然学習することはできないからだ。その代わり、AIは人間の知能と自己学習能力を持つようになるだろう。本を読んで新しい知識を習得し、推論し、結論を導き、創造的な問題を解決し、異なる文脈を理解し、新しい状況でも創造性を発揮できるようになる。
強力なAIはまだ誕生しておらず、理論的な概念にとどまっていることに留意してほしい。人間の脳と意識は非常に複雑であるため、科学者やエンジニアは、人間のように考える機械を作る方法をまだ正確に理解していない。と同時に、近年のAIの進歩によって、私たちはかつてないほどこの目標に近づいている。
知性は人間より高い
強力なAIを人間の知能と同一視するなら、超知能はさらに一歩進んだものだ。これは、ほとんどすべての分野において人間の頭脳の能力をはるかに上回る知能に与えられる名称である。言い換えれば、超知能とは、科学、創造性、知恵など、あらゆる重要な分野において、最も賢い人間よりも賢いAIのことである。ここで重要なのは、計算速度だけでなく、思考の質と幅も重要だということだ。超知能は、人間が解決できないような問題の解決策を見つけたり、人間が思いもつかないような革新的な技術やアイデアを思いついたりすることができる。
超知能はまだ純粋に理論的なアイデアだが、人類が（人間レベルの）強力なAIを作り出すことに成功すれば、技術はさらに進歩し、AIは短期間で知的に我々を凌駕することになるだろう。研究者の中には、超知能が意識の特徴を持ち、独自の願望や動機を持っている可能性さえあると指摘する者もいる。
現在では論争の的となっているが、超知能は人間よりも賢い主体の出現を意味する。SFの世界では、そのようなAIは一種の「意識のある機械」、あるいは独立した発展が可能な人工頭脳として想像されることもある。
強力なAIはどのような能力を持つのか？
強力なAI（さらには超知能）は、さまざまな分野の知識を学習し、応用することができるため、極めて幅広い能力を持つことになる。以下は、そのようなシステムが潜在的にできることの例である：
科学的、技術的な問題を解決する。 強力なAIは、膨大な量のデータを瞬時に分析し、新たな仮説を導き出すことができるため、あらゆる分野で最高の科学者になる可能性がある。ディープマインド社のアルファフォールドは、タンパク質の3次元構造を原子1個分の幅の精度で予測することを学習し、画期的な進歩を遂げた。これは非常に困難な課題と考えられていたが、アルファフォールドの成功は生物学者たちが新薬を発見し、病気をより早く理解するのに役立っている。強力なAIがこのような問題を1つ解決するだけでなく、抗がん剤の開発から新エネルギー源に至るまで、何千もの科学的問題に同時に取り組むことができると想像してみよう。そのようなシステムは、ほぼ毎日新たな科学的発見をし、進歩を何倍にも加速させることができるだろう。
シミュレーションと予測。 人間の知能では、複雑なシステムを想像し計算する能力には限界がある。強力な計算資源と賢いアルゴリズムを備えた強力なAIは、現実を詳細にモデル化できるようになる。つまり、例えば地球上の気候の変化を予測したり、国全体の経済をモデル化したり、伝染病の経過をモデル化して、それを食い止めるための最善の戦略を見つけたりといった、非常に複雑なシミュレーションを理論的に行うことができるようになるのだ。さらに言えば、超知能は社会プロセスや個々の社会さえもシミュレートし、ある決断がもたらす結果を見ることができる。
複雑な作業の自動化。 AIは多くのプロセスにおいて、一種のユニバーサル・マネージャーとして機能するようになるだろう。生産管理や物流管理から、法的文書の分析や作曲に至るまで、さまざまな分野で定型的、さらには創造的な仕事を担うようになるだろう。あらかじめ定義されたアルゴリズムに従ってのみ動作する現代のプログラムとは異なり、強力なインテリジェンスは、標準的でない意思決定を独自に行うことができるようになる。例えば、スマートシティ全体を管理し、エネルギー消費、交通の流れ、緊急事態への対応などを自動的に最適化することができる。
創造性。 興味深いことに、AIはすでにいくつかの創造性を学習しており、アルゴリズムは絵画、作曲、詩を生成する。しかし、それは人間のデータから学習したパターンに基づいている。強力なAIは、異なる分野の知識を組み合わせることで、真に革新的なアイデアやコンテンツを生み出すことができるだろう。観客の嗜好に基づいて人工知能が脚本化した映画やビデオゲーム、あるいは人間には到底理解できないような新しいタイプの芸術を想像してみてほしい。さらに、超知能は発明を生み出すことができる。例えば、人類がこれまで知らなかったような新しいテクノロジーや建築デザイン、エンジニアリング・ソリューションを提供することができる。
このように、強力なAIの可能性は、活動のほとんどすべての分野をカバーすることになる。これはエキサイティングであると同時に挑戦的なことでもある。私たちはこのような機会をどのように利用し、何をもたらすのだろうか？しかし、生活の特定分野への影響に話を移す前に、次のパートでは、ある興味深い疑問について考えてみたい。人工知能は、その能力を飛躍させ、現実世界と見分けがつかないような人工世界全体を創造できるようになるのだろうか？
