Los formatos de imagen no son menos importantes que las propias imágenes. Cada uno tiene sus propias ventajas e inconvenientes, y el que elijas afectará a la velocidad de carga del sitio web, la calidad de la imagen y la facilidad para trabajar con gráficos. En este artículo analizaremos los formatos de imagen más comunes, sus características, ventajas/desventajas y consejos para elegir el que mejor se adapte a tus necesidades.

JPEG (Joint Photographic Experts Group) – un clásico para las fotos

JPEG es probablemente el formato más común. Se utiliza para almacenar fotos y otras imágenes con un gran número de colores. La peculiaridad de este formato es la capacidad de comprimir la imagen sin pérdida significativa de calidad.

Ventajas.

• Alto nivel de compresión de la imagen, que reduce significativamente su tamaño.
• Ideal para fotografías e imágenes complejas con numerosas transiciones de color.

Desventajas.

• Pérdida de calidad durante el almacenamiento repetido.
• No admite transparencias ni animaciones.

Consejo. Si necesitas almacenar fotos para tu sitio web o las redes sociales, JPEG es la mejor opción. Al mismo tiempo, si vas a editar fotos y no quieres perder calidad, entonces elige el formato RAW.

PNG (Portable Network Graphics) – para imágenes con transparencia

PNG se ha hecho popular por su capacidad de almacenar imágenes con fondos transparentes, lo que lo hace ideal para logotipos, iconos y otros elementos gráficos.

Ventajas.

• Mantener la transparencia.
• Excelente calidad sin pérdida de compresión.

Desventajas.

• Mayor tamaño de archivo en comparación con JPEG.
• No es tan eficaz para almacenar fotos complejas.

Consejo. Si estás creando logotipos, banners u otros elementos gráficos en los que la transparencia es importante, PNG es la mejor opción.

GIF (Graphics Interchange Format) – para animaciones

GIF es un formato que te permite guardar varias imágenes en un solo archivo, creando así una animación. Es muy popular para memes y animaciones cortas.

Ventajas.

• Crea y visualiza animaciones fácilmente.
• Admite transparencias, aunque con restricciones (sólo un color puede ser transparente).

Desventajas.

• Paleta de colores limitada (máximo 256).
• Archivos grandes con animaciones más largas.

Consejo. Puedes utilizar GIF para crear animaciones cortas, como memes o botones para sitios web. Sin embargo, si necesitas alta calidad y una paleta de colores más amplia, elige otros formatos.

WebP

WebP fue desarrollado por Google para comprimir imágenes de forma más eficiente. Combina las ventajas de JPEG y PNG para ofrecer imágenes de alta calidad en un tamaño de archivo más cómodo.

Ventajas.

• Alta calidad con tamaño de archivo reducido.
• Soporte para transparencias y animaciones.

Desventajas.

• No es compatible con todos los navegadores antiguos.
• No es tan común como otros formatos.

Consejo. Si estás construyendo un sitio web o una aplicación y quieres reducir los tiempos de carga de la página, deberías considerar el uso de WebP para su optimización. Sólo asegúrate de que tus usuarios utilizan navegadores modernos compatibles con este formato antes de utilizarlo.

TIFF (Tagged Image File Format) – para profesionales

El formato TIFF se suele utilizar profesionalmente para almacenar imágenes de alta calidad, por ejemplo en fotografía o en una imprenta.

Ventajas.

• Calidad de imagen extremadamente alta, que no se ve afectada por la compresión.
• Admite imágenes multicanal y archivos multicapa.

Desventajas.

• Archivos de gran tamaño.
• No es compatible con todos los navegadores web.

Consejo. Sólo si trabajas con gráficos a nivel profesional, por ejemplo, en edición fotográfica o en una imprenta, entonces TIFF es una gran elección. En todos los demás casos, por ejemplo, con sitios web, no debe tenerse en cuenta.

HEIF (High Efficiency Image Format) – un formato de nueva generación para dispositivos móviles

HEIF está empezando a ganar popularidad debido a su capacidad para almacenar imágenes de alta calidad con un tamaño de archivo mínimo. Se utiliza a menudo en los teléfonos móviles modernos.

Ventajas.

• Alta calidad con tamaño de archivo reducido.
• Admite tanto imágenes estáticas como vídeos cortos.

Desventajas.

• La compatibilidad está limitada a determinadas aplicaciones y dispositivos.

Consejo. Si utilizas smartphones más recientes compatibles con HEIF, este formato es una buena opción para almacenar imágenes sin sacrificar espacio.

¿Cómo eliges el mejor formato para tus imágenes?

La elección del formato depende de la finalidad específica de la imagen y del entorno en el que se mostrará. Hay que tener en cuenta algunas cosas. Las discutiremos a continuación:

Finalidad de la imagen. Como ya se ha dicho, JPEG es bueno para fotos, PNG para gráficos con elementos transparentes y GIF para animaciones. Pero si la alta calidad y el ahorro de espacio son muy importantes, deberías considerar WebP o HEIF.

Calidad frente a velocidad. Si estás optimizando tu sitio web y quieres reducir los tiempos de carga de la página, deberías considerar formatos que conserven una alta calidad pero reduzcan el tamaño del archivo. Formatos como WebP o HEIF son las mejores opciones para subir fotos rápidamente sin perder calidad. Compatibilidad con navegadores. Por otra parte, si utilizas imágenes en sitios web o en aplicaciones móviles, es importante tener en cuenta si estos formatos son compatibles con diferentes dispositivos/navegadores. Por ejemplo, es posible que algunos navegadores antiguos no admitan HEIF en absoluto.

Consejos adicionales para elegir un formato para tareas específicas

Trabajar con teléfonos móviles. Si sueles hacer fotos con tu smartphone, HEIF es la elección correcta por su tamaño de archivo compacto y su buena calidad. Los dispositivos Apple y Android más recientes admiten este formato, lo que te permite ahorrar mucho espacio en la memoria de tu teléfono sin perder la calidad de la foto en sí.

Tiendas online. Para este tipo de sitios, los formatos JPEG y WebP son las mejores opciones. Como ya hemos mencionado, JPEG guarda fotos de productos con buena calidad y archivos de menor tamaño, aumentando así la velocidad de carga de la página. Utiliza WebP sólo si quieres conseguir el máximo ahorro de espacio.

Presentaciones y marketing. Si trabajas con diseño o creas presentaciones para campañas de marketing, elige PNG. La compatibilidad con la transparencia te permitirá trabajar con elementos gráficos sin fondo, lo que es importante para crear banners elegantes, logotipos y otros elementos publicitarios. En general, la elección del formato depende de tus necesidades y requisitos de calidad y tamaño del archivo. Cada uno tiene sus propias ventajas y es adecuado para determinadas tareas. Es importante saber cuándo y dónde utilizar un formato concreto para obtener fotos de la mejor calidad.