La realidad virtual (RV) se ha convertido en uno de los temas más debatidos en el mundo de la tecnología en los últimos años. El elemento central de esta tecnología son los cascos de RV, que permiten a los usuarios sumergirse en el mundo virtual. Pero, ¿qué tipo de cascos de RV existen hoy en día, cómo se construyen y cómo funcionan?
Hoy en día, existen varios tipos principales de cascos de RV:
- Cascos de RV estándar
Algunos ejemplos de cascos de RV estándar son Oculus Rift, HTC Vive y PlayStation VR. Estos cascos requieren la conexión a un ordenador potente o a una videoconsola. Proporcionan gráficos de alta calidad, reproducción precisa del movimiento y baja latencia. Están equipados con sensores de seguimiento que pueden ubicarse tanto en el propio casco como en dispositivos externos. Algunos modelos incluyen mandos manuales que permiten a los usuarios interactuar con el entorno virtual. Se utilizan en juegos, así como en aplicaciones profesionales (por ejemplo, para arquitectos o médicos) y plataformas sociales de RV.
- Cascos de RV móviles
Algunos ejemplos de cascos móviles son Samsung Gear VR, Google Daydream y algunos menos populares. Estos cascos utilizan un smartphone como pantalla y fuente de procesamiento. Son menos potentes que los cascos de RV estándar, pero son portátiles y asequibles. Están equipados con una ranura para smartphone, lentes para enfocar la imagen y pueden llevar sensores integrados para seguir los movimientos de la cabeza. Se utilizan en juegos sencillos, vídeos de 360 grados y aplicaciones educativas.
- Cascos autónomos de RV
Ejemplos de cascos autónomos son Oculus Quest y Pico Neo. Este tipo de casco no requiere equipos externos, ya que lleva incorporado un procesador, una pantalla y sensores de seguimiento. Proporcionan un uso más flexible sin cables, tienen una pantalla integrada, sensores para seguir los movimientos de la cabeza y el brazo, y controladores para interactuar con el mundo virtual. Se utilizan en juegos, formación, aplicaciones sociales y programas educativos.
Echemos ahora un vistazo más de cerca a la estructura y enumeremos los principales componentes de los cascos de RV:
- Pantalla.
Suele tratarse de una pantalla grande o de dos pantallas separadas para cada ojo. Creados con tecnología OLED o LCD. (Las pantallas OLED suelen ofrecer mejores negros y frecuencias de refresco de imagen más rápidas). Cuando un usuario lleva puesto un casco de RV, los sensores de seguimiento siguen los movimientos de su cabeza y transmiten esta información a un ordenador o smartphone. A continuación, el software adapta la imagen de la pantalla para que coincida con estos movimientos, creando la ilusión de que el usuario está mirando a su alrededor en el mundo real.
- Lentes
Lentes convexas situadas entre la pantalla y los ojos del usuario. Su función es enfocar y ampliar la imagen, creando la ilusión de tridimensionalidad y profundidad, y proporcionando un amplio ángulo de visión. El efecto estereoscópico ayuda al cerebro a percibir el mundo virtual como real. Algunos cascos de RV permiten ajustar la posición de las lentes para mayor comodidad del usuario y una calidad de imagen óptima.
- Sensores de seguimiento
Acelerómetros, giroscopios, magnetómetros, sensores infrarrojos. Todos ellos siguen los movimientos de la cabeza del usuario en tiempo real. También hay cascos que utilizan sensores externos (por ejemplo, estaciones base) para seguir los movimientos con mayor precisión.
- Controladores
Botones integrados en el casco, mandos inalámbricos o guantes especializados que permiten a los usuarios interactuar con el entorno virtual. Por ejemplo, los controladores pueden tener sensores integrados para seguir los movimientos de la mano o las vibraciones para obtener retroalimentación háptica, de modo que los usuarios puedan interactuar con los objetos del mundo virtual realizando diversas acciones, como recoger objetos, disparar o navegar.
- Audio.
Auriculares o altavoces integrados o externos que proporcionan un sonido espacial acorde con el entorno virtual.
- Conexión
La conexión se realiza a través de HDMI, USB, lo que crea una transferencia de datos entre el casco y el ordenador/consola. Algunos cascos modernos ofrecen una conexión totalmente inalámbrica para una mayor libertad de movimientos.
- Batería y fuente de alimentación
Baterías recargables incorporadas (para cascos autónomos) o alimentación por cable. La duración de la batería puede variar según el modelo y la intensidad de uso.
Una estructura tan detallada de un casco de RV demuestra lo complejos y de alta tecnología que son estos dispositivos. Combinan una serie de tecnologías para crear una experiencia virtual realista para el usuario, abriendo nuevos horizontes para el entretenimiento, el aprendizaje y las actividades profesionales. Comprender cómo están estructuradas y funcionan ayuda a evaluar mejor su potencial y sus capacidades.
Un poco sobre el próximo dispositivo de Apple
El año que viene, la conocida empresa Apple va a lanzar el casco de realidad virtual más innovador del mundo, que incluye realidad mixta adicional: Apple Vision Pro. Según la presentación durante el anuncio, será posible controlarlo utilizando los ojos, las manos y la voz, y ver películas y trabajar alcanzará un nivel completamente nuevo. La interfaz se adaptará al entorno, y el ambiente que te rodea puede cambiar por completo, por ejemplo, estás sentado en el bosque y viendo una película en una pantalla enorme. Otra característica de este casco que aún no suena demasiado plausible, pero aún así. Te permitirá crear un vídeo en el que más tarde podrás trasladarte y revivir recuerdos de tu vida. Se trata de la primera cámara 3D de Apple que puede capturar fotos y vídeos espaciales en 3D. Todo tendrá un aspecto increíblemente futurista, como una especie de magia. Y si quieres hacer una videollamada con otras personas, Vision Pro creará tu propio avatar digital personal que se mostrará en tu lugar. El dispositivo contará con un par de pantallas micro-OLED especializadas que proporcionarán más píxeles que cualquier televisor 4K para cada ojo, y los altavoces colocados cerca de tus oídos proporcionarán un sonido rico y espacial que se dice que se mezcla a la perfección con los sonidos del mundo real. De hecho, Vision Pro podrá convertir cualquier habitación en tu cine personal, ampliando películas, programas y juegos al tamaño perfecto.
Apple Vision Pro es el resultado de décadas de experiencia en el diseño de este tipo de cascos. Integra la mejor tecnología en una forma elegante y compacta.
En nuestro artículo sobre el futuro de la realidad virtual, intentamos averiguar cómo cambiarán los cascos de RV con el paso de los años. Por ejemplo, si nos fijamos en este dispositivo de Apple, y si el año que viene realmente lo hacen todo tal y como se describió y mostró en la presentación, podemos decir que este escenario de desarrollo de la RV es muy plausible, y con el tiempo, la humanidad estará realmente inmersa por completo en la realidad virtual