Las impresoras llevan mucho tiempo formando parte de la oficina y el hogar modernos. Sirven para imprimir documentos, escanear papeles importantes, crear copias digitales de fotos y mucho más. En este artículo, echaremos un vistazo a los principales tipos de impresoras y escáneres, te daremos consejos sobre cómo elegir una y veremos algunos hechos históricos interesantes.
Tipos de impresoras y sus características
Existen varios tipos principales de impresoras en el mercado, cada uno con sus propias ventajas e inconvenientes. Aquí tienes las más comunes:
Impresoras láser. Ideales para imprimir rápidamente grandes volúmenes de documentos en blanco y negro. Utilizan tóner y son bastante rápidas. Muy populares en las oficinas.
Impresoras de inyección de tinta. Ideales para imprimir imágenes y fotos en color. Utilizan tinta líquida, que produce colores de gran calidad.
Impresoras matriciales. Una tecnología anticuada que todavía se utiliza para tareas específicas, como imprimir facturas y recibos. Estas impresoras funcionan utilizando agujas para formar una imagen en el papel.
Impresoras de sublimación. Se utilizan principalmente para imprimir fotografías de alta calidad y funcionan según el principio de transferencia de tinta de la película al papel.
Una breve historia del pasado
Las primeras impresoras aparecieron a mediados del siglo XX y comenzaron su andadura en el mundo de la tecnología como dispositivos auxiliares de los ordenadores. En 1953, Remington-Rand creó la primera impresora de alta velocidad para el ordenador UNIVAC, que sólo podía imprimir documentos de texto. En los años 70, las impresoras láser ya estaban en escena. Xerox lanzó la primera impresora láser comercial, la Xerox 9700, que mejoraba notablemente la velocidad y la calidad de impresión. Luego, en 1984, Hewlett-Packard (HP) presentó la LaserJet, que supuso un verdadero avance y el inicio del uso masivo de impresoras láser en empresas y hogares. Las impresoras de inyección de tinta se popularizaron a finales de los 80 y principios de los 90, cuando Canon y Epson desarrollaron modelos capaces de imprimir imágenes en color. Pero los primeros escáneres se crearon en la década de 1960. Uno de los primeros modelos, el Drum Scanner, utilizaba un tambor giratorio y un tubo fotomultiplicador para escanear imágenes con gran precisión. En general, esta tecnología se convirtió en la base de los escáneres modernos que utilizamos hoy en día.
Tipos de escáneres
Los escáneres también se dividen en varios tipos, a saber:
Escáneres planos. Quizá la opción más común para uso doméstico y de oficina. Te permiten escanear documentos y fotos en alta resolución.
Escáneres ampliados. Suelen utilizarse en oficinas para escanear rápidamente grandes volúmenes de documentos. Funcionan tirando del papel a través de la unidad de escaneado.
Escáneres portátiles. Dispositivos compactos adecuados para escanear documentos sobre la marcha.
Escáneres para películas fotográficas. Aparatos especializados que escanean negativos y diapositivas y los convierten a formato digital.
Consejos para elegir
Al elegir un escáner, debes prestar atención a su resolución (medida en ppp), velocidad de escaneado y compatibilidad con el sistema operativo de tu ordenador. Si piensas escanear fotos o documentos de alta calidad, elige un modelo con una resolución de al menos 600 ppp. También hay algunas cosas que debes tener en cuenta antes de comprar una impresora/escáner:
Finalidad de uso. Determina para qué necesitas la impresora/escáner: tal vez sea para imprimir documentos de texto, fotos o simplemente para escanear grandes volúmenes de papel.
Funcionalidad. Considera los dispositivos multifunción que combinan las funciones de impresora, escáner y copiadora. Esto ahorra mucho espacio y proporciona mayor comodidad.
Costes de mantenimiento. Infórmate de antemano sobre el coste de los consumibles, como cartuchos y tinta. Algunos modelos de impresora tienen consumibles más caros, lo que repercute en el coste global de uso.
Cómo utilizar estos dispositivos para mejorar la productividad
Utiliza la función de ahorro de tinta. Muchas impresoras modernas tienen un modo económico que te permite imprimir más páginas a menor coste. Utiliza los ajustes adecuados. Para los documentos, configura la impresora en blanco y negro, y para las fotos, elige la impresión en color de alta calidad.
Y no te olvides de la limpieza periódica. Como mínimo, limpia el cristal del escáner de polvo y huellas dactilares. En resumen, las impresoras/escáneres han simplificado mucho el trabajo con documentos, y lo principal es que, con el tiempo, estos aparatos se han vuelto más asequibles y funcionales, convirtiendo cada hogar u oficina en un pequeño centro de documentos.