Hoy en día, la mayoría de los usuarios utilizan aplicaciones móviles y servicios en línea que a primera vista parecen gratuitos. Pueden ser redes sociales populares, mensajeros instantáneos, juegos u otras aplicaciones útiles para el trabajo o el estudio. Sin embargo, mucha gente no piensa que las aplicaciones “gratuitas” suelen tener un precio oculto: tus datos personales. En este artículo, analizaremos los principales mitos sobre las aplicaciones gratuitas y descubriremos lo que realmente estás “pagando” cuando las utilizas.

Mito 1: “Una aplicación gratuita es realmente gratuita”

A primera vista, las aplicaciones gratuitas parecen ideales: sin cuotas de descarga ni de uso. Sin embargo, los desarrolladores de estas aplicaciones necesitan obtener beneficios. Una de las formas más comunes de monetización es recopilar y vender tus datos personales. Cuando instalas una aplicación, ésta puede acceder a tu geolocalización, contactos, actividad en Internet o incluso a tus archivos. Utilizan estos datos para crear un perfil de usuario, que luego venden a empresas de publicidad para obtener anuncios personalizados. Aunque no pagues con dinero, en realidad estás “pagando” con tus datos.

Mito 2: “Si desinstalo una app, también se borran mis datos”

Mucha gente cree que, tras desinstalar una aplicación, todos los datos que ha recopilado también desaparecen. En realidad, no es así. Después de desinstalar la aplicación, los datos que ha recopilado pueden permanecer en los servidores de la empresa y pueden utilizarse en el futuro. Por ejemplo, la mayoría de las empresas conservan tu actividad, intereses y preferencias incluso después de que dejes de utilizar su servicio. Por lo tanto, para asegurarte de que tus datos se eliminan realmente, debes consultar la política de privacidad o la configuración de la cuenta, donde puede haber una opción para “eliminar mis datos”. Pero ni siquiera esto garantiza siempre la eliminación completa de la información.

Mito 3: “Mis datos no son interesantes, así que no tiene sentido preocuparse”

Hay pensamientos como éste: “Oh, mis datos personales no tienen mucho valor”. Pero tienes que entender que incluso la información más mínima puede utilizarse para crear tu perfil digital. Por ejemplo, los datos sobre compras, ubicación o consultas de búsqueda se recopilarán junto con los datos de millones de otros usuarios para crear una valiosa base de datos que se vende a las agencias de publicidad. Para que lo entiendas, incluso datos aparentemente insignificantes pueden utilizarse para influir en tus decisiones: desde anunciar determinados productos hasta influir en tus opiniones políticas mediante publicidad dirigida.

Mito 4: “Si la app es oficial en la tienda, es segura”

No todas las aplicaciones de Google Play o App Store son completamente seguras. A pesar de que las tiendas de aplicaciones tienen ciertas normas y filtros de seguridad, algunas pueden manejar datos de forma poco ética. Hay muchos casos conocidos en los que se ha descubierto que aplicaciones de tiendas populares forman parte de programas espía o adware. Pueden solicitar acceso a funciones y datos que no necesitan para su trabajo. He aquí un ejemplo: una app de linterna común puede solicitar acceso a tus contactos o geolocalización. ¿No te parece extraño? Por eso debes tener cuidado y comprobar siempre los permisos que concedes a una aplicación durante la instalación.

Mito 5: “El antivirus de mi smartphone u ordenador protege mis datos”

Los antivirus ayudan a protegerte contra los virus, pero no pueden controlar cómo utilizan tus datos las aplicaciones legítimas. Incluso cuando una aplicación no es maliciosa en el sentido clásico, eso no significa que no pueda recopilar y compartir tus datos personales con terceros. Por tanto, “sólo un antivirus” no basta para proteger tus datos. Debes leer atentamente la política de privacidad de las aplicaciones, limitar el acceso a funciones innecesarias y utilizar aplicaciones que tengan reputación de fiables.

Mito 6: “La política de privacidad siempre es clara y me protege”

Según las estadísticas, el 90% de las personas ignoran la política de privacidad al instalar una aplicación, haciendo clic en “Acepto” sin leer el documento. Para una mejor comprensión, las políticas de privacidad suelen ocultar puntos clave sobre cómo se utilizarán tus datos. Aunque estas “políticas de privacidad” suelen estar redactadas en un lenguaje complicado y a nadie le interesa leerlas, sigue siendo importante prestar atención a los puntos principales, como qué datos se recogen, cómo se utilizan y con quién pueden compartirse.

¿Cómo proteger tus datos?

1. Comprueba los permisos. Antes de instalar una aplicación, comprueba a qué datos quiere acceder. Si una aplicación solicita acceso a datos que no son necesarios para su funcionamiento, niégate a instalarla o restringe esos permisos.
2. Utiliza una VPN. Para proteger tu privacidad en Internet, debes utilizar servicios VPN que te ayuden a permanecer en el anonimato.
3. Intenta leer la política de privacidad. Puede ser tedioso, pero intenta al menos hojear los aspectos más destacados para ver cómo se utilizarán tus datos.
4. Limita el uso de cuentas de redes sociales. Muchas aplicaciones ofrecen iniciar sesión con Google, Facebook y otras redes sociales. Esto sin duda facilita el inicio de sesión, pero también te da acceso a tu perfil y a los datos de las redes sociales.
5. Utiliza alternativas. A veces, en lugar de aplicaciones populares pero menos seguras, puedes encontrar alternativas con un mayor énfasis en la privacidad, como Signal o WhatsApp en lugar de Telegram.

Así, las aplicaciones “gratuitas” a menudo ocultan el verdadero coste de su comodidad en forma de tus datos personales. Comprender cómo y por qué se recogen estos datos te ayudará a mantener tu privacidad y a protegerte de consecuencias no deseadas.